Выбирать лучшее из лучшего — задача опасная и трудная. Недавно американский журнал Kerrang! попросил своих читателей проголосовать за лучший по их мнению альбом Iron Maiden, таким образом составив градацию от «худшего» к лучшему. Вот, что получилось.
16 место: Virtual XI (1998)
Самым «непопулярным» оказался второй и последний альбом группы в составе вокалиста Блэйза Бэйли. Среди всех альбомов Iron Maiden Virtual XI получил самые низкие рейтинги в хит-парадах. В альбоме прослеживается тема порабощения человечества машинами. Лишь синглы Futureal и The Clansman с альбома получили широкое признание.
15 место: The Final Frontier (2010)
Ожидалось, что пластинка станет последней в истории группы, так как Стив Харрис однажды сказал, что по его мнению, Iron Maiden выпустит в общей сложности пятнадцать студийных альбомов. Однако игра со смыслом в названии альбома была больше озорством.
«Я просто подумал: «Мы должны назвать следующий альбом The Final Frontier! » потому что это … может быть так, а может и не быть! Это означает, что мы можем вернуться в космос для Эдди и тому подобных вещей, и мы не делали этого некоторое время» — говорил Стив.
Альбом получил высокие оценки критиков и занял высокие строчки чартов.
Сингл с альбома El Dorado получил премию Грэмми в номинации «Лучшее метал-исполнение» в 2011 году.
14 место: No Prayer for the Dying (1990)
Альбом был записан в сарае Стива Харриса с помощью мобильной студии Rolling Stones. Песни из этого альбома практически не исполнялись на живых выступлениях. Во время записи в коллективе возникли разногласия. Гитарист Адриан Смит был недоволен новым звучанием группы, менеджер оказался недоволен обложкой, где автор изобразил его в роли могильщика, которого хватает вырвавшийся из недр земли Эдди. Место Смита занял Яник Герс, карикатуру могильщика убрали с обложки (хотя оригинальная версия осталась на диске). Альбом получил негативные отзывы у критиков.
Единственный трек, ставший хитом — Bring Your Daughter… to the Slaughter был написан Харрисом для пятой части «Кошмара на улице Вязов», и позже был уже адаптирован музыкантами для «Девы». Забавно, что оригинальная версия трека получила «Золотую малину» как худшая песня 1989 года.
13 место: The X Factor (1995)
Десятый студийный альбом группы, отчасти это отражено цифрой «Х» в названии. Пластинка получилось наиболее мрачной среди других альбомов — сказались личные трагедии Стива Харриса. На тот момент он переживал развод с супругой и потерю отца. На смену ушедшему в сольное творчество Брюсу Дикинсону пришел вокалист Блэйз Бэйли.
12 место: Dance of Death (2003)
Впервые на пластинке Iron Maiden появляется полностью акустический трек Journey. В целом музыкальная стилистика альбома приближается к намеченному ранее жанру прог-метал. Не обошлось без исторической тематики в песнях. Кроме того, именно в этом альбоме появляется первый и единственный трек в соавторстве с барабанщиком Нико МакБрэйном — New Frontier.
11 место: Iron Maiden (1980)
Дебютный студийный альбом Iron Maiden, принесший группе известность и коммерческий успех, став во главе нового течения британского хэви-метала. Качество записи оставляло желать лучшего, из-за чего некоторые посчитали стиль заимствованным из панк-рока. Стив Харрис же заявил о презрении группы к этому течению.
10 место: The Book of Souls (2015)
«Последний рубеж» не стал последним. На сегодняшний день это последний и самый длинный по продолжительности звучания альбом группы, выпущенный на двойном носителе. Заключительный трек Empire of the Clouds, написанный Брюсом Дикинсоном в одиночку, длится рекордные 18 минут. Этот трек заслужил особую похвалу ряда изданий. Изначально выход альбома и тур в его поддержку были отложен из-за печального события. У Брюса обнаружили раковую опухоль, ему необходимо было время на восстановление после ее удаления.
9 место: A Matter of Life and Death (2006)
Альбом, вдохновленный войной. Тема войны и религии чередуется между песнями, которые журнал Rolling Stones назвал весьма «злободневными». Не все остались довольны звучанием, сменившем курс от классического «хэви» к прогрессив-металу. Однако альбом получил огромный успех, оказавшись в двадцатке лучших в 34-х странах мира. Kerrang! назвал его «ещё одним классическим альбомом Iron Maiden».
8 место: Fear of the Dark (1992)
Последний альбом, записанный с Брюсом Дикинсоном перед его уходом. Впервые продюсером выступил Стив Харрисон. Заглавный трек Be Quick or Be Dead – это новый виток экспериментов со звучанием, и именно он останется одним из самых запоминающихся.
7 место: Killers (1981)
Второй студийный альбом группы, вышедший спустя год после дебюта. Британский еженедельник Sounds охарактеризовал его как «в большей степени неудачу, чем триумф». Однако на сегодняшний день альбом остается одним из любимых у слушателей. Впервые к Iron Maiden присоединился гитарист Адриан Смит. Кроме того, это последняя пластинка, в записи которой принимал участие Пол Ди Анно, который был вскоре уволен из-за алкогольной и наркотической зависимости.
6 место: Brave New World (2000)
Именно тогда случилось легендарное возвращение Брюса Дикинсона и Адриана Смита в ряды «Железной девы». Более прогрессивный, чем прошлые работы, альбом был очень тепло встречен фанатами группы, а также привлек новых поклонников. Название и обложка – результат вдохновения антиутопией Олдоса Хаксли «Дивный новый мир». Синглы The Wicker Man, Ghost of the Navigator и Blood Brothers стали впоследствии классикой.
5 место: Piece of Mind (1983)
Четвертый студийный альбом группы. Впервые на барабанах Нико МакБрэйн, который по сей день задает «Деве» ритм. Из-за неверно понятого названия прошлого альбома The Number of the Beast группе приписывали пропаганду сатанизма. Претерпев множество бойкотов, травли и попыток сорвать концерты, музыканты решили неприятно подшутить над неугомонными моралистами. В шестом треке Still Life содержится фрагмент текста, понять смысл которого сможет только тот, кто додумается прокрутить запись задом на перед. А говорится там следующее: «Не вмешивайся в то, чего не понимаешь».
4 место: Somewhere in Time (1986)
Брюс написал ряд акустических песен для альбома, так как хотел серьезных перемен в звучании. Однако материал был отвергнут остальными участниками коллектива. Перемены всё же были: впервые на альбоме появились популярные в том времени гитарные синтезаторы и клавишные. В обложке и текстах песен прослеживается тема времени и выживания в жесткой реальности. Deja-vu и Alexander the Great никогда не исполнялись на концертах.
3 место: The Number of the Beast (1982)
Впервые в записи треков принимают участие Дикинсон и Смит как приглашенные артисты. Альбом неоднократно становился «золотым» и «платиновым», удерживал верхние строчки чартов и входил в списки величайших альбомов всех времен по версии различных изданий.
Правда, не все поняли музыкантов правильно: из-за названия пластинки и некоторых треков в США музыкантов стали называть «сатанистами». Тур в поддержку альбома сопровождался протестами, живые выступления пытались сорвать.
Ко всему прочему, во время записи альбома происходило много необъяснимых явлений:, например самопроизвольно отключался свет. Эпопея мистификации была достигнута тогда, когда продюсер альбома Мартин Бёрч, попав в автокатастрофу, получил счёт на сумму 666 фунтов.
Однако все эти противоречивые ситуации не помешали альбому стать одним из самых успешных в творческой карьере Iron Maiden.
2 место: Powerslave (1984)
Впервые состав группы не поменялся с прошлого релиза. Тогда Iron Maiden подарили миру такие боевики как 2 Minutes to Midnight и Aces High, вышедшие чуть ранее отдельными синглами, а The Rime of the Ancient Mariner, длящаяся почти 14 минут, на протяжении 30 лет была самой длинной песней в истории группы.
1 место: Seventh Son of a Seventh Son (1988)
Четвертый альбом, записанный в классическом составе «Девы», вошедший в 200 лучших рок-альбомов всех времён по версии журнала Metal Hammer. Первый концептуальный альбом. Треки объединены общей историей о добре и зле, о мальчике, с рождения наделенном даром предвидения.
